BNR Podcast: De deal van je leven

Aflevering 07 Patrick Kerssemakers l FonQ

Wat doe je als je bedrijf iedere maand harder groeit, maar je banksaldo het tempo niet kan bijbenen? Zo begint de zoektocht van Patrick Kerssemakers naar een investeerder voor zijn bedrijf. FonQ groeide razendsnel, de vraag explodeerde, maar om die groei waar te maken moest er steeds meer voorraad worden voorgefinancierd. En dat slurpt cash. Niet omdat het bedrijf slecht draait, maar juist omdat het goed gaat. In deze aflevering van De Deal van je Leven vertelt Patrick hoe hij en zijn compagnons een verzameling niche-webshops voor producten “zonder stekker” uitbouwden tot fonQ, een toonaangevend online warenhuis voor woonaccessoires. En hoe die groei hen uiteindelijk dwong om een investeerder of koper te zoeken, niet uit luxe, maar uit noodzaak.

Het begin, honderd webshops en één merk   

Patrick start zijn ondernemersavontuur in 2003. Eerst als losse webwinkels, later als een slim opgebouwd ecosysteem van niche shops, van kastenkastwinkel tot zitzakwinkel. Alles voor thuis, alles zonder stekker. Het werkt. En met fonQ als merknaam boven die structuur wordt het groter en serieuzer. De ambitie is hoog. Patrick ziet vroeg waar e-commerce heen gaat. Nieuwe grote spelers komen eraan, de markt consolideert, en als je niet hard genoeg groeit word je ingehaald. 

Groei is succes, maar ook een cashflowval   

En precies daar begint het te wringen. In retail is groei niet alleen marketing en sales. Het is voorraad, systemen, mensen, logistiek, ruimte. FonQ moest voorraad aanhouden om te kunnen leveren. En die voorraad groeit sneller dan de winst. Daardoor is er voortdurend geld nodig, juist terwijl de grafieken omhoog gaan. De bank kijkt mee. De druk loopt op. Een partner met kapitaal lijkt de logische volgende stap. Patrick vertelt hoe zij het proces opstarten, met adviseurs, plannen, longlists en gesprekken met private equity en strategische partijen. Maar de eerste reacties zijn lauw. Sommige partijen schrikken van de voorraad, of begrijpen het model nog niet. 

De strategische koper die wel snapt wat er op tafel ligt   

Dan komt Wehkamp in beeld. Binnen korte tijd ligt er een bod. Met een grote delegatie aan de kopende kant, juristen, adviseurs, het hele apparaat. Het is duidelijk, dit is serieus. Het lijkt de oplossing. FonQ bereidt zelfs al een groot feest voor. En dan, op vakantie, komt het bericht dat het toch niet doorgaat. Geen closing. Wel alle stress, alle voorbereiding, en een bedrijf dat ondertussen gewoon door moet. 

Het verlossende belletje

Er volgen gesprekken met andere partijen, maar het proces blijft bewegen. En dan komt het belletje dat alles verandert. Wehkamp wil weer aan tafel en kan snel opleiden en afronden. Op dat moment weet Patrick het. Dit wordt hem. 

De deal komt er uiteindelijk wel. Met een earn-out en met Patrick en zijn compagnons nog als minderheidsaandeelhouders aan boord. En belangrijker, fonQ krijgt eindelijk de ruimte om te schalen en te professionaliseren, zonder dat elke groeistap direct een cashflowcrisis veroorzaakt. 

De tweede fase, opschalen en uiteindelijk exit   

Na de deal volgt een periode van enorme groei binnen de groep. Er wordt geïnvesteerd in merk, systemen en professionalisering. Patrick blijft nog jaren betrokken. In 2017 volgt zijn volledige exit. Inmiddels is hij actief als investeerder, waar hij in tientallen startups participeert. 

 Beluister het hele verhaal

Virtual Vaults, your Data Room behind every deal

Elke goede deal begint met nóg betere voorbereiding.
Start in Virtual Vaults Workspaces.

Demo inplannen

Young M&A Café - sluit je aan bij onze community

Elk kwartaal een nieuw event, in een andere stad, met een inspirerende keynote en volop ruimte om te netwerken met andere jonge M&A-professionals.

 

Meer informatie en aanmelden