BNR Podcast: De deal van je leven

Aflevering 06 Titus van Dijk l Tonny Media

Bij de start hebben Titus, Sander en Jaap één doel: een bedrijf bouwen waar ze zelf graag willen werken. Niet bezig zijn met exits, maar met creativiteit, kwaliteit en plezier. De groei komt sneller dan verwacht. Nieuwe shows, grote namen, een team dat jaar op jaar groter wordt en achter de schermen een organisatie die veel strakker staat dan het imago doet vermoeden. In die jaren melden zich regelmatig geïnteresseerde partijen, maar verkopen staat nog niet op de agenda. 

In Cannes schuift Titus aan bij een grote internationale speler om te praten over een mogelijk tv-traject. Voor het eerst merkt hij dat partijen hem en Tonny Media serieus zien op een veel groter podium. Intussen klopt Podimo aan. Een Deense speler met diepe zakken, internationale ambitie en een CEO die liever deals doet dan lange memo’s leest. Wanneer opeens drie partijen tegelijk aan je trekken, is het logisch om te onderzoeken wat een verkoop kan betekenen. 

Het kantelpunt komt in restaurant De IJsbreker in Amsterdam. 
De Podimo-CEO stelt tijdens een kop koffie voor om direct tot een deal te komen. Geen juristen. Geen adviseurs. Een prijs op een bierviltje. Titus loopt naar buiten en denkt voor het eerst: misschien gaat dit echt gebeuren. Zonder dat hij zeker wist of hij überhaupt wilde verkopen. 

Van een snelle bierviltjesdeal komt het niet. Zodra adviseurs, juristen en investment bankers aanschuiven, verandert de sfeer. Het traject wordt intens, inhoudelijk en soms frustrerend. De waardering is relatief snel helder. 
Maar het echte gevecht gaat over governance, zeggenschap en rolverdeling na de deal. Titus wil invloed houden. Podimo wil controle passend bij hun belang. 
Dat schuurt en soms loopt het zelfs helemaal vast. Meerdere keren is het uiteindelijk het één-op-één gesprek tussen Titus en de Deense CEO dat de impasse doorbreekt. Weg bij de advocaten, terug naar de basis: hoe bouwen we hier samen iets op? Voor Titus voelt deze periode als de minst leuke van zijn ondernemersleven. Veel spanning, veel geheimhouding, weinig slaap. 

De deal rondt uiteindelijk vlak voor Lowlands af. Een paar weken later, tijdens een bedrijfsweekend in Limburg, staat Titus in zwembroek bij een kasteel, telefoon in de hand. Een mede-aandeelhouder vraagt hem zijn bankapp te openen. Voor het eerst ziet hij het nieuwe saldo. Het is onwerkelijk, concreet en precies het moment waarop de spanning van het afgelopen jaar eindelijk van hem afglijdt.