BNR Podcast: De deal van je leven

Aflevering 01. Maarten van Montfoort l Agile software

Van startup droom naar groeibedrijf

In 2004 richt Maarten samen met drie oud-collega’s Agile Software op. Vier ambitieuze IT’ers met een missie: bedrijven helpen meer uit hun Microsoft-producten te halen. Wat begon als een klassiek jongensboek, veel dromen, weinig zekerheid, groeide in korte tijd uit tot een succesvol bedrijf met grote klanten als Defensie en de Nationale Politie.

De eerste jaren draaiden om bouwen, niet verkopen. Maar naarmate het bedrijf groeide, kwam de vraag: Wat wordt de volgende stap? Maarten en zijn compagnon kochten de twee andere oprichters uit en professionaliseerden de organisatie. En dan komt het moment dat iedere ondernemer herkent: de eerste internationale partij klopt aan.

De emotionele achtbaan

De interesse van een grote buitenlandse speler was eervol, maar ook overweldigend. Maarten herinnert zich dat moment nog goed: “We hadden de koffie nog niet op toen de Duitse CEO zei: ‘Ik kom hier om je te vertellen dat we het niet gaan doen.’”

De deal leek van tafel, maar in plaats van bij de pakken neer te zitten, schakelde Maarten door. Zijn team besloot de drie grootste klanten van diezelfde partij binnen te halen en dat lukte. Een jaar later belde diezelfde koper terug. De CEO was vervangen, en de onderhandelingen konden opnieuw beginnen.

Regie houden aan tafel

De gesprekken verliepen intensief. Tijdens een cruciale meeting in een Amsterdams hotel stonden er 42 punten op de agenda, maar Maarten had er maar één die telde: de prijs. “Ze wilden pas na het diner over de prijs praten. Ik dacht: als ik trek heb of een biertje op, ga ik niet meer onderhandelen. Dus ik ben opgestaan en weggegaan.”
De volgende ochtend belde de koper: ze gingen akkoord.
“Hij zei: ik vond dat je ballen had om dat te doen.”

De kracht van voorbereiding

De koper wilde de deal uiterlijk 28 februari 2013 rond hebben. Dankzij een strak proces een volledig gevulde dataroom, alle documenten op orde, en tientallen betrokken adviseurs kon de due diligence razendsnel worden afgerond. Van handshake tot closing in drie maanden. Toen Maarten in april 2013 naar München vloog om te tekenen, zat het traject erop. “Je bedrijf wordt drie maanden lang binnenstebuiten gekeerd. Maar toen ik de volgende ochtend op mijn bankrekening keek en al die nullen zag, wist ik: het was het waard.”

Earn-out en het leven erna

Een deel van de opbrengst was afhankelijk van de prestaties na de overname de zogenaamde earn-out. Binnen anderhalf jaar waren de doelen behaald. “Het was misschien wel hun beste overname ooit,” zegt Maarten met trots. Toch volgde na de deal ook een leegte. “De dag na mijn laatste werkdag zat ik op het strand, cappuccino en appeltaart. Ik dacht: als ik dit de rest van mijn leven kan doen, teken ik meteen. Maar één dag later begon ik me te vervelen.” Zijn advies aan andere ondernemers: “Verkoop niet alleen je bedrijf, maar denk ook na over wat je daarna wilt doen. Anders val je in dat zwarte gat.”

Lessen voor ondernemers

Het verhaal van Maarten van Montfoort laat zien dat de deal van je leven zelden een rechte lijn is. Het gaat om emotie, timing, lef maar vooral om regie.
Of het nu gaat om onderhandelingen, due diligence of het vullen van de dataroom: de ondernemer die het proces in eigen hand houdt, maakt het verschil.

Bij Virtual Vaults zien we dagelijks dat de best voorbereide ondernemers de sterkste positie aan tafel hebben. Transparantie, structuur en vertrouwen zijn de stille krachten achter iedere succesvolle deal.

Luister de aflevering van “De Deal van je Leven”, met Maarten van Montfoort en hoor hoe je van bar idee naar exit groeit, mét de nodige ballen aan de onderhandelingstafel.